Słowa Jezusa “wielu jest powołanych lecz mało wybranych” znajdujemy w Ewangelii Mateusza 22:14. Kończą one przypowieść o uczcie weslnej.
Spójrzmy na tę przypowieść:
“A Jezus znowu w przypowieściach mówił do nich: «Królestwo niebieskie podobne jest do króla, który wyprawił ucztę weselną swemu synowi. Posłał więc swoje sługi, żeby zaproszonych zwołali na ucztę, lecz ci nie chcieli przyjść. Posłał jeszcze raz inne sługi z poleceniem:”Powiedzcie zaproszonym: Oto przygotowałem moją ucztę: woły i tuczne zwierzęta pobite i wszystko jest gotowe. Przyjdźcie na ucztę!" Lecz oni zlekceważyli to i poszli: jeden na swoje pole, drugi do swego kupiectwa, a inni pochwycili jego sługi i znieważywszy [ich], pozabijali. Na to król uniósł się gniewem. Posłał swe wojska i kazał wytracić owych zabójców, a miasto ich spalić. Wtedy rzekł swoim sługom: “Uczta wprawdzie jest gotowa, lecz zaproszeni nie byli jej godni. Idźcie więc na rozstajne drogi i zaproście na ucztę wszystkich, których spotkacie”. Słudzy ci wyszli na drogi i sprowadzili wszystkich, których napotkali: złych i dobrych. I sala zapełniła się biesiadnikami. Wszedł król, żeby się przypatrzyć biesiadnikom, i zauważył tam człowieka, nie ubranego w strój weselny. Rzekł do niego: “Przyjacielu, jakże tu wszedłeś nie mając stroju weselnego?” Lecz on oniemiał. Wtedy król rzekł sługom: “Zwiążcie mu ręce i nogi i wyrzućcie go na zewnątrz, w ciemności! Tam będzie płacz i zgrzytanie zębów”. Bo wielu jest powołanych, lecz mało wybranych." Ewangelia Mateusza 22:1-14 (BT)
Wielu (greckie: polloi) jest powołanych oznacza, że wielu jest zaproszonych na przyjęcie weselne. Ale nie wszyscy zaproszeni są tymi, którzy powinni tam się znaleźć, ponieważ jest mało wybranych. Jest to opisane jako nauka o “powszechnym powołaniu”: ewangelia jest głoszona wszystkim i wszędzie, tym którzy uwierzą i tym którzy nie uwierzą. Jednakże, apostoł Paweł wspomina o innym rodzaju powołania, “skutecznym powołaniu” przez Boga (ang. effective calling), które silnie oddziaływa na osobę i daje pozytywną odpowiedź. Kiedy głoszona jest ewangelia, tylko niektórzy są skutecznie powołani, to ci którzy są wybrani, to ci którzy odpowiadają na wezwanie ewangelii z prawdziwą wiarą (1 Kor. 1:24, 26-28). Jest to spójne ze stwierdzeniem Jezusa, że jest “mało wybranych” ponieważ “wybrani” (greckie: elektos, ‘wybrani’) to określenie używane przez Jezusa i odnoszące się do jego prawdziwych uczniów (porównaj z: Mateusza 11:27; 24:22, 24, 31).